Prevención de las enfermedades de las encias: gingivitis y periodontitis

La gingivitis y la periodontitis son dos afecciones comunes que afectan las encías, aunque a menudo se mencionan juntas, la diferencia radica en la gravedad de cada una. Reconocer sus síntomas y actuar a tiempo es crucial para la salud dental. Recordá que la prevención es la mejor estrategia para evitar problemas en las encías.

Gingivitis: El Estadio Inicial

La gingivitis es la forma leve y temprana de enfermedad en las encías causada por la acumulación de placa bacteriana, una película pegajosa de bacterias y residuos que se forma continuamente en los dientes y las encías. Si no se elimina a través del cepillado y el uso de hilo dental, se acumula y puede calcificarse, convirtiéndose en sarro que solo puede ser removido por un odontólogo. La gingivitis, si se interviene a tiempo, es reversible y no genera complicaciones mayores.

Síntomas de la Gingivitis

  • Mal aliento
  • Sensibilidad dentaria
  • Encías hinchadas y de color rojo oscuro
  • Sangrado de encías al cepillarse o usar hilo dental

Tratamiento para la Gingivitis

Se enfoca en reducir la inflamación y prevenir su progresión a periodontitis mediante la eliminación de la placa bacteriana.

  • Limpieza dental profesional por un odontólogo
  • Cepillado dental con pastas dentales con flúor, al menos dos veces al día
  • Enjuague bucal antiséptico para reducir bacterias e inflamación
  • Higiene con hilo dental, al menos una vez al día, complementado con cepillos interdentales o irrigadores bucales
  • Llevar una dieta equilibrada y evitar el consumo excesivo de azúcares y fumar

Periodontitis: La Etapa Avanzada

La periodontitis es una forma avanzada y grave de enfermedad de las encías que ocurre cuando la gingivitis no se trata a tiempo. La persistencia de la placa bacteriana cerca de la línea de las encías libera toxinas que irritan la zona y desencadenan una respuesta inflamatoria que daña los tejidos de sostén de los dientes. Sin tratamiento oportuno, la acumulación de placa bacteriana y sarro conduce al retroceso y separación de las encías de los dientes, afectando el cemento que recubre las raíces, las fibras periodontales y el hueso.

Síntomas de la Periodontitis

Se presenta en etapas progresivas y sus síntomas son más graves a medida que avanza:

  • Mal aliento
  • Dolor al masticar
  • Encías rojas e hinchadas
  • Sensibilidad y dolor de encías

La inflamación crónica y la propagación de bacterias a través del torrente sanguíneo pueden contribuir a un estado inflamatorio generalizado, con vínculos a condiciones como la diabetes, complicaciones en el embarazo, artritis reumatoide, enfermedades respiratorias y cardiovasculares.

Tratamiento para la Periodontitis

  • Higiene bucal rigurosa
  • Medicamentos específicos según el caso
  • Limpieza profunda para eliminar el sarro debajo de las encías
  • Injertos óseos para regenerar el hueso perdido
  • Cirugía periodontal en casos severos

Factores de Riesgo

  • Problemas crónicos de salud como diabetes, VIH o cáncer
  • Fumar
  • Mala higiene bucal
  • Cambios hormonales
  • Deficiencias nutricionales, como falta de vitamina C
  • Dientes apiñados o malposiciones dentarias
  • Uso de ciertos medicamentos

Prevención: La Mejor Defensa

Mantener las encías sanas es clave para prevenir tanto la gingivitis como la periodontitis. Las estrategias preventivas incluyen:

  • Mantener una buena higiene bucal y una dieta equilibrada, rica en vitaminas y minerales esenciales
  • No fumar
  • Visitas odontológicas cada seis meses para limpiezas profesionales que eliminan la placa y el sarro de manera efectiva

Estar atentos a los síntomas tempranos y actuar a tiempo puede evitar muchas complicaciones. ¡La prevención es la clave para una sonrisa saludable!

31 de octubre de 2024
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