05Jun 2025
Sistema inmune: conocé todo sobre su funcionamiento
Todos los días, una gran cantidad de invasores potenciales atacan al organismo, sobre todo durante la temporada de climas fríos. Estos microorganismos, llamados patógenos, se presentan en forma de virus, bacterias, parásitos y hongos. Conocé en esta nota cómo el sistema inmunitario del organismo establece múltiples líneas de defensa para combatirlos.
Aprendiendo de la experiencia
El sistema inmunitario no se limita a un conjunto concreto de órganos, sino que actúa en todo el cuerpo y su trabajo lo llevan a cabo los billones de células inmunitarias y moléculas especializadas del organismo.
Primera línea de defensa: Piel y mucosas
La primera línea de defensa reside en las barreras físicas de la piel y las mucosas, que bloquean y atrapan a los invasores.
Segunda línea de defensa: Fagocitos
El sistema innato se compone de células como los fagocitos, cuyo trabajo básico es comerse a los invasores. Además de estas células inmunitarias, muchos compuestos químicos responden a las infecciones y lesiones, intervienen para destruir los agentes patógenos y comienzan a reparar los tejidos.
Tercera línea de defensa: Sistema Adaptativo
La tercera línea de defensa del organismo, el sistema de defensa adaptativo, es una respuesta final más específica. Sus unidades de combate de élite se entrenan en el trabajo; es decir, se crean en respuesta a un patógeno que el organismo no ha visto antes. Una vez activado en una parte del cuerpo, el sistema adaptativo funciona en todo el organismo y memoriza los antígenos (sustancia que provoca una respuesta del sistema inmunitario). La próxima vez que aparezcan, el organismo responderá con más rapidez y fuerza.
Células asesinas
Las defensas internas del organismo dependen en gran medida
de dos tipos de células agresivas: los fagocitos y las células asesinas
naturales (o células NK). Los principales fagocitos son los macrófagos.
Literalmente «grandes devoradores», los macrófagos errantes se
desplazan en busca de infecciones y se dan un festín de microbios y desechos.
Los macrófagos fijos viven en órganos como el hígado y el cerebro.
Después de los macrófagos, el tipo más importante de fagocitos son los neutrófilos,
la clase más abundante de glóbulos blancos. Otro tipo de glóbulo blanco, el
eosinófilo, no es un gran devorador de fagocitos, pero es importante para matar
gusanos y otros invasores parasitarios.
Asesinos naturales: Células NK
La otra familia de células, las células NK,
constituyen entre el 5 y el 15% de todos los linfocitos. Al igual que los
fagocitos, residen en el bazo, los ganglios linfáticos y la médula ósea roja.
Estos útiles asesinos pueden acabar con una serie de microbios infecciosos y
células cancerosas centrándose en las células que tienen proteínas de membrana
plasmática inadecuadas. Los asesinos naturales disparan a sus objetivos llenos
de agujeros, atacando la membrana de un microbio diana con sustancias químicas
llamadas perforinas, que hacen que el microbio gotee hasta morir. También
pueden matar liberando en las células diana moléculas que provocan la
apoptosis, la muerte celular programada.
Inmunidad
A diferencia del amplio ataque del sistema de defensa innato, el sistema inmunitario adaptativo ataca a los patógenos con anticuerpos y células específicos, hechos a medida. Los anticuerpos y linfocitos del sistema adaptativo pueden reconocer millones de patógenos diferentes, algunos ni siquiera se encuentran en la naturaleza, y pueden distinguir las células infectadas, cancerosas o extrañas de un órgano de las células normales del mismo tipo.
Cada anticuerpo y linfocito reconoce sólo un tipo de antígeno. Los receptores de la superficie de cada linfocito reconocen la estructura química específica del antígeno y encajan en él como una llave en una cerradura. El cuerpo debe ser preparado mediante una introducción a estos antígenos. Entonces se aplica el viejo dicho: lo que no te mata te hace más fuerte. El sistema inmunitario adaptativo fabrica los anticuerpos y las células necesarias para que, en caso de reexposición, pueda defenderse y vencer.
Así que, cuando se acerque la temporada de gripes y resfrío, recordá que tu sistema adaptativo está ahí para trabajando para vos: una fuerza de combate altamente especializada con una «memoria» asesina.
05 de junio de 2025
Comentarios
Debes ingresar para poder comentar.
Aún no hay comentarios en esta nota.
notas relacionadas
QUE TE AYUDARÁN A CUIDAR TU SALUD
QUE TE AYUDARÁN A CUIDAR TU SALUD
30 DE May DE 2025
